Prebiyotik tanımına göre, bir maddenin prebiyotik olarak değerlendirilip değerlendirilmediğine dair kriterler aşağıdaki gibidir:
(1) Konağın gastrointestinal sistemi tarafından sindirilmez veya emilmez ve kalın bağırsağa sağlam bir şekilde ulaşabilir;
(2) Büyümesini ve çoğalmasını veya metabolik aktivitesini teşvik etmek için bağırsak sisteminde bulunan bir veya birkaç çeşit faydalı bakteri tarafından kullanılabilir;
(3) Bağırsak florasının bileşimini artırabilir. ev sahibi sağlığını teşvik etmek;
(1) Bağırsak lümeninde sistemik bağışıklığı indükleyin ve konağın yapısını iyileştirin.
Fonksiyonel oligosakkaritlerin ve diğer prebiyotiklerin etkinliğinin değerlendirilmesi in vitro ve in vivo deneysel çalışmalar gerektirmektedir. Mevcut araştırma ilerlemesine göre, sindirilemeyen oligosakkaritlerin insan vücudu üzerindeki fizyolojik etkilerinin deneysel sonuçları üç seviyeye ayrılabilir. aşağıdaki tabloda gösterildiği gibi. İki ticari prebiyotik, fruktooligosakkaritler ve inülin, en ayrıntılı in vitro deneyleri ve in vivo değerlendirmeleri gerçekleştirmiş ve çok sayıda insan deneme verisi elde etmiştir.